تجارت الكترونیك واژه‌ای است كه امروزه در مقالات و ادبیات بازرگانی و تجارت و رسانه‌های عمومی بسیار به گوش می‌رسد. این پدیده نوین هم به علت نوپابودن و هم به علت كاربردها و زمینه‌های بسیار متنوع فعالیت، نزد مراجع گوناگون تعاریف مختلفی دارد. همچنین تجارت الكترونیك پدیده‌ای چندرشته‌ای است كه ازطرفی با پیشرفته‌ترین مفاهیم فناوری اطلاعات و ازسوی دیگر با مباحثی مثل بازاریابی و فروش، مباحث مالی و اقتصادی و حقوقی پیوستگی دارد. از این‌رو تعابیر گوناگونی از آن پدید آمده است
برخی فكر می‌كنند تجارت الكترونیك به معنی انجام امور تجاری بدون استفاده از اسناد و مدارك كاغذی است. برخی دیگر تبلیغات بر روی اینترنت و حتی خود اینترنت را مترادف با تجارت الكترونیك می‌دانند. برخی دیگر تصور می‌كنند تجارت الكترونیك یعنی سفارش دادن كالاها و خدمات و خرید آنها به‌وسیله رایانه. همه دیدگاههای بالا بخشی از مفهوم تجارت الكترونیك را پوشش می‌دهند اما كامل نیستند.