داروهای گیاهی از زمانهای قدیم به عنوان دارو برای درمان طیف وسیعی از بیماریها استفاده میشد. گیاهان دارویی نقش کلیدی در بهداشت جهانی بازی می کند. با وجود پیشرفتهای بزرگ در پزشکی مدرن در دهه های اخیر، گیاهان هنوز سهم مهمی در مراقبتهای بهداشتی ایفا می کنند. گیاهان دارویی در سراسر جهان توزیع شده، اما آنها بیشتر در کشورهای گرمسیری به صورت فراوان وجود دارند.
در طول دهه گذشته، علاقه به داروهای به دست آمده از گیاهان عالی، به خصوص آنهایی که فیتوتراپوتیک (گیاه درمانی) دارند، تا حد زیادی افزایش یافته است. تخمین زده شده که حدود 25 درصد از تمام داروهای مدرن به طور مستقیم یا غیر مستقیم از گیاهان عالی (1-4) مشتق شده است. در برخی از موارد خاص، مانند داروهای ضد تورمو و ضد میکروبی ، حدود 60 درصد از داروهای موجود در بازار و بیشتر آنهایی که در مراحل آخر آزمایشات بالینی هستند، مشتقی از محصولات طبیعی، به طور عمده گیاهان عالی می باشند (3).
به گفته سازمان بهداشت جهانی(WHO) (5)، به دلیل فقر و عدم دسترسی به طب مدرن، در حدود 65-80٪ از جمعیت کشورهای در حال توسعه، اساسا از گیاهان برای مراقبت های بهداشتی اولیه استفاده می کنند.